Se inició la construcción del actual Palacio Episcopal en junio de 1748, impulsada por el obispo Juan Mateo. Durante la Guerra de Independencia Española, cuando las tropas francesas entraron en Murcia sometiéndola a un brutal saqueo, utilizaron el Palacio Episcopal como Cuartel General.
De igual forma, cuando la ciudad recibió la visita de Isabel II, el palacio sirvió de residencia a la monarca, al igual que cuando Alfonso XII viajó a Murcia ante los trágicos efectos de la riada de Santa Teresa de 1879.
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El Palacio Episcopal es un ejemplo del estilo rococó, de planta cuadrada, entre italiano y francés de sobrios volúmenes y delicada gracia decorativa evidente en sus bellas portadas.La portada posterior orientada hacia el río Segura está dividida en dos partes en forma de L: el conocido popularmente como Martillo, pensado como mirador al río.
El claustro o patio del Palacio tiene dos cuerpos. El primero es de arcos de medio punto entre pilastras toscanas. El segundo cuerpo cuenta con pilastras jónicas que sostienen balcones elegantemente decorados con medallones de obispos y friso rococó.
Otro espacio de gran calidad es la escalera principal que da acceso desde el claustro porticado a la primera planta del palacio donde se encuentran los retratos de todos los obispos de la Diócesis de Cartagena desde su fundación.
La capilla del palacio es de planta circular con pilastras corintias y cornisa rococó. La capilla fue inaugurada por el obispo don Manuel Rubín de Celis, el 18 de febrero de 1774.
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